Hanneke Roest is dé dierenarts voor fretten in Nederland. Al sinds 1986 richt ze zich op deze bijzondere diersoort, en in 2001 opende ze zelfs haar eigen Frettenkliniek. Wat maakt de fret zo uniek? En hoe ziet de toekomst eruit voor deze specialist? We spraken met haar over haar passie, de ontwikkelingen in de frettengeneeskunde en haar plannen voor de komende jaren.
Van passie naar specialisatie
Het begon allemaal met een referaat tijdens haar studie diergeneeskunde. “Sinds het afronden van mijn studie in 1986 heb ik me gespecialiseerd in de behandeling van fretten. Mijn interesse werd gewekt tijdens het schrijven van een referaat over deze fascinerende dieren,” vertelt Hanneke. Een studiereis naar Amerika gaf het laatste zetje: ze besloot zich volledig te richten op de frettengeneeskunde. In 2001 werd deze passie werkelijkheid en richtte ze De Frettenkliniek op.
De behoefte aan een gespecialiseerde kliniek bleek groot. “De praktijk groeide sneller dan ik had verwacht. Al snel was ik vijf dagen per week van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat bezig met deze dieren.” Toch kende de frettenpopulatie in Nederland en België een flinke dip toen er rond 2017 een ernstige virusziekte uitbrak. “De populatie nam aanzienlijk af, maar is nu weer herstellende. En met de nieuwe positieflijst, waarop de fret als huisdier is toegestaan, is het diertje weer gewild.”
De unieke wereld van de fret
Wat maakt de fret zo bijzonder? Hanneke hoeft er geen seconde over na te denken: “De fret is een fascinerend dier. Het combineert speelsheid, nieuwsgierigheid en een flinke dosis moed. Maar er bestaan nog veel misverstanden over de juiste huisvesting en voeding.” Eén van haar grootste uitdagingen is dan ook het overtuigen van eigenaren dat fretten van nature solitaire dieren zijn. “Ze horen niet in een groep te leven. Vergelijk hun gedrag maar eens met de bunzing, hun wilde voorouder. Een fret is veel gelukkiger en gezonder als hij zonder soortgenoten leeft, zeker op latere leeftijd.”
Sinds de uitbraak van de virusziekte is de fret ook een complexere patiënt geworden. “Veel fretten vertonen op jonge leeftijd al afwijkend gedrag als gevolg van ziekte, maar dit wordt vaak niet opgemerkt door eigenaren.” Daarom zet Hanneke zich in om zowel dierenartsen als eigenaren te helpen dit gedrag te herkennen. “Op onze website bied ik informatieve filmpjes en ondersteunend materiaal aan.”
Een toekomst vol kennisoverdracht
Is ze van plan om ooit te stoppen? “Zeker niet!” lacht Hanneke. Wel heeft ze recent een stap gezet naar een nieuwe manier van werken. “De overstap naar een andere kliniek, waar ik met meerdere dierenartsen samenwerk, geeft me de kans om mijn kennis en expertise over te dragen.” Tegelijkertijd biedt het haar meer ruimte om verder te gaan met onderzoek. “Ik ben bezig met een boek en verken moderne AI-toepassingen, zodat mijn kennis nog effectiever gedeeld kan worden.”
Waar kun je haar vinden?
Hanneke werkt tegenwoordig bij Dierenartsenpraktijk West-Betuwe, waar ze op dinsdag- en vrijdagmiddag fretten behandelt. “Voor elke fret wordt ruim de tijd genomen om de best mogelijke zorg te bieden.” Eigenaren en collega-dierenartsen kunnen op dinsdag- en vrijdagochtend tussen 9.00 en 12.00 uur telefonisch advies vragen. “Meer informatie is te vinden op onze website: www.frettenkliniek.nl.”
Met haar enorme toewijding en specialisatie is Hanneke Roest een onmisbare schakel in de frettengeneeskunde. En met haar plannen voor de toekomst, lijkt haar missie nog lang niet klaar.
